Fauna en las Islas Atlánticas

Islas Atlánticas, ¿conoces la fauna del Parque Nacional?

Disfrutar de las islas del Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia es un lujo al alcance de nuestra mano. Pero podemos incrementar este disfrute si las conocemos mejor. La fauna autóctona en las Islas Atlánticas, es rica, especialmente en aves. Conocerla nos ayudará a entender las islas, disfrutarlas y conservarlas más cuando podamos volvamos a visitarlas.

Vamos a dar algunas pinceladas a los animales que podemos encontrarnos en nuestros paseos por los senderos que recorren las islas del Parque Nacional Marítimo Terrestre de las Islas Atlánticas de Galicia.

Y si hablamos de fauna en estas islas, tenemos que hacerlo sin duda de las aves. Sin tener en cuanta los insectos, las aves constituyen el 80% de su fauna terrestre. Destacan, sobre todo, las espectaculares colonias de aves marinas que anidan en sus laderas, referentes del Parque Nacional a nivel mundial.

Las condiciones de las islas: menor presencia humana, menor número de depredadores, abundantes recursos marinos y buenas zonas para la cría. Todo ello hace de las islas un buen hogar para gran variedad de aves, sobre todo marinas, pero también encontramos terrestres y migratorias. Por eso, tanto Cíes como Ons están catalogadas como zonas ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves).

De las aves marinas que nidifican en el Parque Nacional, la más abundante y una de las más emblemáticas es la gaviota patiamarilla (Larus michahellis).

En primavera unas 10.000 parejas de esta impresionante ave se concentran en las laderas de las islas formando una de las mayores colonias a nivel europeo. Si visitáis las Islas Cíes en época reproductora no os perdáis la subida al Faro, desde donde podréis escuchar su impresionante griterío.

La reproducción, en primavera

Cada pareja pone de 1 a 3 huevos, que eclosionan en junio. Los pequeños polluelos son cuidados por sus padres durante 2 meses, los alimentan y los protegen con gran bravura. Por ello, si visitamos las islas en la época en la que los polluelos aun se encuentran en los nidos, tendremos la suerte de verlos. Su apariencia es de pequeñas bolitas de plumón de color gris claro con manchas negras. Eso sí, debemos tener cuidado de no molestarlos ni acercarnos demasiado si no queremos llevarnos un susto o incluso algún picotazo de uno de sus padres.

Después de estos 2 meses los pollos alcanzan casi el tamaño de los adultos y comienzan los ejercicios de vuelo, además tienen que empezar a subsistir por ellos mismos. No es hasta los 3 – 4 años, que se convierten en adultos y cambian el color del plumaje al característico blanco y gris del dorso, y amarillo en patas y pico. Pero ¿de qué se alimentan las gaviotas en las islas? durante la época de cría principalmente de cangrejos, pero también de mejillones, percebes, estrellas de mar, etc.

Pero no solo esta gaviota  nidifica en el Parque Nacional, entre los grupos de gaviota patiamarilla no es difícil ver alguna con el dorso más oscuro, casi negro. Es la gaviota sombría (Larus fuscus), mucho más escasa tanto en Europa como en la península ibérica. La isla favorita de esta gaviota para nidificar es la de Sálvora, cerca de dos docenas de parejas lo hacen cada año. 

El cormorán, la otra estrella de las Islas Atlánticas

Otra de las aves más emblemáticas del Parque es el cormorán moñudo (Phalacrocorax Aristóteles). Recibe este nombre por el “moño” de plumas que llevan durante la época nupcial. Visitando las islas es fácil verlos volando a ras del agua en busca de bancos de peces o posados en las rocas de la costa secando su plumaje. A los pollos de esta preciosa especie es muy difícil verlos antes de que abandonen el nido. Los cormoranes crían en repisas rocosas de las «furnas» (cuevas marinas) o en los acantilados.

A los pocos meses ya han alcanzado casi el tamaño de sus padres pero con un plumaje distinto, ya que presentan tonalidades blancas en pecho y cuello.

El cormorán moñudo se encuentra catalogada como especie vulnerable en Galicia y en peligro de extinción a nivel nacional, constituyendo, las 1.000 parejas que crían en las Islas Atlánticas, uno de los mayores enclaves del mundo, concentrando casi el 50% de la población española.

Su población en las islas ha disminuido mucho los últimos años. Esto se debe principalmente a que quedan atrapados en redes de pesca. También hay que tener en cuenta los efectos a largo plazo producidos por la catástrofe del Prestige (bioacumulación de residuos contaminantes y disminución de población de bolo o lanzón, principal alimento de esta especie) y la depredación de especies invasoras como el visón americano.

Por todo ello, es muy importante no escatimar esfuerzos en su conservación para evitar que desaparezca el emblema del Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia.

Además de las aves marinas nidificantes, se pueden ver otras dependiendo de la época del año.

Otras aves del Parque Nacional

En invierno podemos más fauna de las Islas Atlánticas: cormoranes grandes y gaviotas cabecinegras que

usan las islas como refugio. En primavera y otoño, en cambio, es fácil ver a grupos de alcatraces alimentándose y al charrán patinegro en busca de peces. Además, muchas aves limícolas se acercan a las charcas, a las playas y al «Lago dos Nenos» en Islas Cíes durante la migración, para descansar y refugiarse.

Haciendo una de las diferentes rutas del Parque también podemos ver aves terrestres. Por ejemplo, rapaces como el busardo ratonero (Buteo buteo), el halcón peregrino (Falco peregrinus) o el azor (Accipiter gentilis), entre otros.

Multitud de pequeños paseriformes saltan entre las ramas de árboles y arbustos: pinzones, petirrojos, jilgueros, verderones, tarabillas y otras pequeñas aves.

¿Dispuestos a viajar a Ons y Cíes para observar la fauna?

Diana del Río.