Las Islas Cíes: desde los romanos hasta nuestros días
Islas Cíes
en la Edad Media
En el s. V fueron los suevos quienes las atacaron con dureza, pero de su crueldad no quedan huellas. Durante la Edad Media las Islas Cíes estuvieron habitadas por distintas comunidades religiosas. En el s. XI se asentaron los benedictinos, que las abandonaron para volver a finales del s. XIII. Y en el s. XIV los franciscanos. De esta ocupación quedan los conventos de San Estevo (en la Isla do Faro) y San Martiño; así como una fábrica de salazón, en cuyas ruinas está el restaurante. Estos monjes, que mantuvieron un régimen feudal con los isleños, estaban continuamente escapando de los ataques normandos a la Ría de Vigo. Los piratas tunecinos, turcos y -sobre todo- la armada inglesa comandada por Sir Francis Drake acabaron por expulsar a los habitantes, que comenzaron a abandonar el archipiélago a mediados del s. XVIII.
A principios del s. XIX comenzó la repoblación de las Islas Cíes, primero con una estrategia de fortificación (creación de un almacén de artillería, un cuartel de carabineros y una cárcel), y luego con la llegada de ganaderos y pescadores procedentes de la vecina comarca de O Morrazo; además, a mediados de siglo se construyó el faro en la Isla do Medio. Fue en los años 1960 cuando se despoblaron de forma definitiva. No obstante, una década más tarde comenzaron a ser utilizadas por jóvenes de la Ría de Vigo como lugar de descanso… y de libertad; buscaban sol, naturaleza y mar, pero ansiaban alejarse de la vigilancia social y familiar (eran tiempos de la acampada libre).
Parque Natural
Recientemente, la masificación y la importante actividad industrial en la Ría de Vigo (o los emisarios submarinos evacuando aguas) derivaron en una rápida degradación medioambiental. Las Islas Cíes atestiguan el hundimiento de varios pesqueros, como el Ave do Mar (en 1956), el Marbel (1978) o el François Vieljeux, un año más tarde; y ya en este siglo se vieron afectadas por la marea negra que provocó por el petrolero Prestige, encallado frente a la Costa da Morte. Para evitar en la medida de lo posible estas agresiones se han adoptado varias medidas de protección. Así, en 1980 las Islas Cíes fueron declaradas Parque Natural, en 1984 pasaron a ser propiedad de la Xunta de Galicia, en 1988 se demarcaron como ZEPA [Zona de Especial Protección para las Aves] y el 1 de julio de 2002 se integraron dentro el Parque Nacional Marítimo-Terrestre de las Illas Atlánticas de Galicia. También se le añadieron otras figuras de protección, como Zona de Especial Protección de los Valores Naturales (en 2004) y Zona OSPAR (en 2008).
En la actualidad, y debido a las restricciones establecidas por el Parque Nacional, sólo están ocupadas por el camping, el restaurante y los servicios propios del Parque. Además, el acceso está restringido y únicamente pueden visitar Islas Cíes (en barco particular o de una naviera) un máximo de 2.200 pax/día.
